费勒的儿子西恩·费勒6月3日向外界透露，父亲是在加利福尼亚州的圣巴巴拉做康复治疗时辞世的，辞世前六个月他的身体就已经每况愈下。
梅尔·费勒1917年8月25日出生于美国新泽西州，家境殷实。费勒最初的理想是成为一名作家。在大学二年级赢得了一项编剧奖后，费勒决定投身艺术，他毅然从普林斯顿退学，前往墨西哥从事小说和儿童书籍的创作。回到纽约后，费勒从事了一年图书编辑的工作，并开始在百老汇音乐剧中担任舞蹈演员，由此开始表演生涯。
在他出演了《奇异果》、《大鼻子情圣》等舞台剧之后，终于好莱坞抛来了橄榄枝。1949年，费勒在影片《我是黑人》中获得了银幕生涯中第一个重要角色。
梅尔·费勒的儿子曾说：“我不认为他真的希望成为一名演员，他的外表很容易使他困在某种类型的角色里。”费勒富有正义感的外貌与浑厚的嗓音使他成为众多手握重权和富于决断力角色的不二人选。1951年，费勒与安东尼·奎恩搭档出演罗伯特·罗森导演的影片《斗牛壮士》，为他赢得评论界的一致好评。他最令人印象深刻的银幕形象是在1953年的电影《莉莉》中扮演一个和法国孤女坠入爱河的残疾木偶表演艺人。
费勒与奥黛丽·赫本是在1953年《罗马假日》伦敦首映式上经格利高里·派克介绍相识的。当时赫本21岁，费勒已是35岁的中年男子.由于赫本从小失去父爱，年长赫本12岁的费勒的成熟稳重的气质令她立刻陷入情网，毫不介意之前费勒已经有过三次失败的婚姻。1954年，梅尔·费勒和奥黛丽·赫本在纽约演出舞台剧《Ondine》时宣布订婚，不久，他们在瑞士布尔根施托克结婚，接着前往意大利罗马度蜜月。不久，赫本生下了儿子西恩。
婚后，费勒在生活和事业上扮演着赫本监护人的角色，两人合作出演了电视剧《魂断梅耶林》。1956年，费勒与奥黛丽·赫本合作出演了根据俄国文豪列夫·托尔斯泰原著改编的电影《战争与和平》，扮演情侣安德烈公爵和娜塔莎。之后，他转向幕后，导演和制作电视剧与电影。1959年，由赫本主演、费勒导演的影片《翠谷香魂》上映，影片并未取得预期的成功。赫本的如日中天的名声与费勒不见起色的事业渐渐形成鲜明对比，费勒对于赫本事业的干涉日益加剧，她接什么戏，与什么人配戏费勒都会一一过问，更令赫本难以忍受的是费勒的出轨。两人之间的裂痕越来越深，终于在1968年9月1日分道扬镳，赫本为此体重急剧下降到42公斤，并剪去了一头长发。不过，1967年他们分手之前合作的最后一部影片《盲女惊魂记》——费勒担任制片，赫本主演——轰动一时，成为赫本演艺生涯中最能反映其表演功力的作品之一。赫本在与费勒离婚之后，嫁给了一位意大利医生，十年之后再次离婚，于1993年病逝。至于费勒，他后来又结了一次婚，这段婚姻一直维持到他生命的尽头。
费勒一生出演过100多部电影电视作品，执导了9部电影。作为导演，费勒执导了赫本主演的《翠谷香魂》和《盲女惊魂记》。
